¿QUE ES UN HOSTEL?
Según Wikipedia.org
“Hostal, conocido también como Hostel o Hostería, es un lugar que provee alojamiento a viajeros o mochileros, particularmente alentando las actividades al aire libre y el intercambio cultural entre jóvenes de distintos países.” http://es.wikipedia.org/wiki/Hostel
La mayoría de los hostels funcionan de la misma manera que los hoteles tradicionales; es decir, el pasajero puede reservar su habitación y/o dormi, llegar hasta el lugar, llenar una ficha de registro y, previo pago de un deposito, alojarse. Muchos de ellos, ofrecen desayuno incluido en la tarifa y algunos cuantan con restaurant o servicio de comidas propio. No obstante, algunos hostels de cadena, adoptan la modalidad de membresía, emitiendo una tarjeta que puede conseguirse en cualquiera de ellos y a traves de la cual se obtienen tarifas preferenciales en los hostels de dicha cadena.
DIFERENCIAS ENTRE UN HOSTEL Y UN HOTEL
Un hostel se diferencia de un hotel en varios aspectos, tres de ellos son los mas relevantes. En primer lugar, en el tipo de acomodación ya que en la mayoria de los hostels se puede optar por utilizar una habitación compartida o una habitación privada; ademas, algunos ofrecen baño privado dentro de la habitación. En segundo lugar, por sus tarifas mas bajas, lo que determina una tercer diferencia respecto de los hoteles: el perfil de sus alojados. HABITACIONES COMPARTIDAS (DORMIS) Las habitaciones compartidas son cuartos amplios en los que se ubican camas cuchetas o literas; puede haber dos de ellas o, en algunos hostels, hasta seis. Este tipo de acomodación es conocido como “dormis” o “dorms”; es ideal para viajeros que realizan largos recorridos y paran por pocas noches tan solo a descansar, pues el cuarto no cuenta con demasiadas comodidades: una cama, una lámpara, un guardarropa y un locker individual con candado para guardar objetos de valor. El aspecto positivo de este tipo de alojamientos es que brindan la posibilidad de conocer a otros viajeros y compartir vivencias; además, la tarifa en Dormis es notoriamente mas baja que en un cuarto privado. Para el caso de personas que no desean compartir su habitación, los hostels ofrecen la variante de cuartos privados. Estos pueden ser singles, dobles, triples, cuádruples, etc. La tarifa en habitaciones privadas es un poco más alta que el precio de los dormis y aumenta otro tanto, dependiendo de si el cuarto cuenta con baño propio o no. Frecuentemente, los cuartos privados cuentan con comodidades extra como aire acondicionado, TV, placares más amplios y mayor seguridad para resguardar las pertenencias de sus ocupantes.
ESPACIOS COMUNES, CHARLAS Y EXCURSIONES
La mayoría de los hostels ofrecen espacios comunes para uso de los huéspedes como cocina con utensillos para preparar comidas, sala de TV, terraza, lavadero, espacio para hacer carne asada, etc. Muchos cuentan con un bar propio y salas de juegos, esto hace posible la interrelacion entre pasajeros de cuartos distintos. Es común que viajeros que llegan solos al hostel, traben amistad con otras personas y continúen viaje juntos. Por otro lado, el viajero que viaja sin compañía, encuentra muy enriquecedora la charla con otras personas ya que el intercambio de consejos o información sobre caminos y transportes resultan de gran valor en una ciudad nueva. Además, los hostels suelen organizar actividades grupales como fiestas, paseos o excursiones a sitios turísticos. Siguiendo con esta lógica, frecuentemente los hostels están atendidos por personas jóvenes con afinidad hacia los viajes; por lo que se encuentran bien informados sobre circuitos turísticos o lugares importantes para visitar. Muchas veces los propios dueños son o han sido mochileros alguna vez y emprenden el negocio de abrir un hostel en base a su propia experiencia. Es en este sentido, que este tipo de alojamiento es preferido por viajeros de paso, mochileros y estudiantes; por ello son también conocidos como Youth (juventud) o backpackers (mochileros) hostels. Esto no significa que sólo se admita gente joven; por el contrario, cada vez, son mas las personas mayores que eligen este tipo de experiencia a la hora de visitar una ciudad nueva.
HOSTELS, GUESTS HOUSES, BED AND BREAKFAST
Hay un limite difuso entre Hostels, guests houses y Bed and Breakfasts, ya que las modalidades de alojamiento y las comodidades son similares en los tres casos. Pueden puntualizarse algunas diferencias. Por un lado, en los hostels suelen hospedarse viajeros ocasionales y las estadías son cortas; además, tienen habitualmente servicio de limpieza de habitaciones y recepción. Esto significa un agregado de servicios tales como orientación turística y actividades extra. Guest house se puede entender como una casa amplia, en la que se renta un cuarto por estadías prolongadas y puede incluir o no el servicio de desayuno y limpieza de cuartos, si bien las comodidades son similares a las del hostel, los Guest House no cuentan con una recepción y, normalmente, el huésped posee una llave de la puerta principal. Por último, los bed and breakfast se limitan a ofrecer, tal lo indica su nombre: cama y desayuno, pudiendo prescindir de los servicios y comodidades extras de los hostels y guest houses.